乌克兰的舰艇制造工业曾经是苏联军工中最重要的组成部分，30%的造船厂集中在乌克兰15个城市中，担负了苏联25%的军舰生产任务，几乎所有的大型水面舰艇都在乌克兰的船厂完成，高峰期间有多达15万的技术工人在船厂工作。其中位于黑海尼古拉耶夫港的黑海造船厂，是苏联唯一能建造航母的造船厂，库兹涅佐夫号、瓦良格号以及乌里扬诺夫斯克号航母均在此建造。该船厂鼎盛时期，6万吨的常规航母刚下水，8万吨的核动力航母就已经开始建造，这是除了美国以外任何一个国家都不敢想的事！
然而独立后的乌克兰，由于订货锐减，陷入了严重危机。正在建造的瓦良格号、乌里扬诺夫斯克号航母难以为继，只能变卖、拆解了事。更严重的是乌克兰国防经费不足，困难的时候连买一艘快艇的钱都拿不出来，造成船厂无船可造，人员大量损失、新产品和设计全部付之东流。虽然经过长达十多年的调整，乌克兰造船业走出了低谷，大型船厂均被私有化，但已沦为民船生产商，军品生产已经奄奄一息，多家造船厂仍处于亏损状态。
生产欧洲野牛气垫船的乌克兰著名“海洋”造船厂在私有化后一度缺少订单、举步维艰，在拿到中国订单后终于走出困境。
