P-51“野马”是二战美军的王牌战机

    美国空军向来热衷追求高技术武器，F-22“猛禽”战斗机、F-35“闪电”战斗机都以强大的打击能力和非凡的隐身性能傲视全球，但以拥有强大空中力量的假想敌为对手研发出的F-22和F-35，面对连一架战斗机都没有的恐怖分子却没有多少用武之地。为摆脱这种尴尬局面，美军将目光投向老式固定翼螺旋桨飞机。

    美军要买螺旋桨战机

    美国《连线》杂志网站8月11日的报道指出，美国空军最新一批战斗机采购计划与F-22和F-35无缘，而是瞄准了老式的轻型固定翼飞机。自越战结束后，这种战斗机就已淡出美军视线。但美军现在为了打赢反恐战线的“非常规战争”，决心重新启用这种集“打击、武装侦察和教练”能力于一身的“老飞机”。

    据悉，美军有望采购大约100架此类飞机，将于2012年开始装备空军。具体用途也十分明确——这些皮实耐用、容易部署的战斗机头一天可以对敌人狂轰滥炸，第二天就可以充当培训飞行员的教练机。这正适合美军在阿富汗和伊拉克的任务需要。

    据称，由二战著名的P-51“野马”战斗机为蓝本改进而来的“强制者”螺旋桨攻击机、巴西航空公司的“超级巨嘴鸟”螺旋桨攻击机、意大利阿莱尼亚M-346型飞机等都是候选机型。与此同时，美国空军还将购进几十架造价低廉的有人驾驶侦察机和60架轻型飞机。这三种战机总共耗资7亿美元——与5架F-22“猛禽”战斗机价格相当。

    支援特种部队作战

“野马”与“战隼”齐飞

    作为美国空中打击力量的重要组成部分，美国海军航空兵部队也注意到喷气式战斗机在反恐战争中的劣势——在高空和高速的情况下发射激光制导炸弹，很难明确目标，易造成平民伤亡。因此，美海军也开始关注螺旋桨战机在反恐战争中的应用，并着手在阿富汗战场对其进行测试和评估。

    美国“军事网”近日披露了美国海军希望部署少量螺旋桨攻击机的计划。其中，代号为“暴怒”的项目已经产出整机，并投放战场，直接支援了“海豹突击队”和其他作战单位在阿富汗战场的行动。对该计划有所了解的消息人士透露，美国海军已经引进了“超级巨嘴鸟”攻击机，这种战机可能正在加利福尼亚的沙漠中进行测试。消息人士还称，“海豹突击队员需要小型装备和螺旋桨支援战机来完成情报收集、监视和侦察任务。”

    由于装备顶级的光电系统、红外传感器、GPS制导炸弹、火箭弹、机关炮和加密电台，“超级巨嘴鸟”攻击机理所当然成为了海豹突击队的空中支援利器。因可以长时间在战场上空巡航，并且能够携带多种武器，“超级巨嘴鸟”攻击机赢得了“镇暴飞机”的美称，受到很多人的赞赏。

    空军实力不受影响

    虽然采购螺旋桨战机的费用将来自于原本属于F-22的经费，而且美国空军还计划从2250架战斗机中淘汰F-15、F-16和A-10三种型号共200架战机，但这些都不会对美军空中的整体实力造成影响。

    美国国防部长盖茨指出，“到2020年，美国仍将保留2500架战斗机，其中1100架将是F-35和F-22等第五代战斗机。”盖茨还强调，“与之相比，中国在2020年还不会拥有第五代战斗机，而到了2025年，这种差距还会扩大。”与此同时，为了适应不同的作战需求，更多不同种类的有人驾驶和无人驾驶战机将加入美国空军。（世界新闻报 魏东旭）