1992年9月，中国人民解放军三军仪仗队第一把指挥刀成功过审。1993年10月1日，天安门国旗护卫队正式启用升旗指挥刀，它一经亮相便吸引了全世界的目光，被誉为“天下第一刀”。1994年7月，两名外商欲出资1000万美金，向铸刀人沈从岐买下“天下第一刀”的专利权，而他却表示，铸刀不是为了钱，就是给100个亿，也没门儿！

10次送审指挥刀，自费38万研制改善

当时，军队有关部门提出的三个铸刀要求（一、要制作一把具有中国特色社会主义的现代化指挥刀；二、在任何情况下，刀要保证万无一失；三、必须在1992年10月1日前启用），吓退了许多铸造厂家。而作为中山帽厂厂长的沈从岐为了祖国的荣誉，毅然接下了这项任务，他说：“中国原子弹都造出来了，火箭都上天了，难道铸一把刀还要请别人？我作为一名老兵，坚决完成这项任务！”

在铸造过程中，沈从岐不知经历了多少磨难。为了筹集流动资金，他举全家之力，凑出了38万；为了使刀鞘的图案更加灵动清晰，他远赴深山，寻找铸剑高人；为了不负使命，他十次送审，甚至晕倒在机场，腿上至今留有疤痕......

1993年10月1日，天安门国旗护卫队正式启用升旗指挥刀。1997年香港回归、1999年澳门回归同样启用了指挥刀。2010年9月16日，三军仪仗队首次走出国门，参加了墨西哥独立200周年国庆庆典，惊艳了世界。之后，它随着三军仪仗队远赴世界各国，向世界展示出东方大国特有的自信和风采。