阿佤人在祭祀路上，带来自家种的芭蕉以及水酒来祭祀大树，阿佤人是个信仰万物有灵，众物皆神的民族。

拉木鼓的当天，白天剽牛祭神，晚上头人和“魔巴”(祭司)带人乘黑夜赶到事先看鸡卦选好的高大红毛树下，举行祭祀(献祭、“驱鬼”、念咒祈祷，几十支火枪向大树叶齐鸣，意为赶走树鬼，)后，几十个强壮的佤族汉子轮流砍伐，直到砍倒大树。

树砍倒后，魔巴捡三个石头放在树桩上，以示给神树的买树钱，求树神不要怪罪。再按所需木鼓尺寸截断树干(大约2米左右的树干)，凿下两个耳洞，拴上四根粗藤条。第二天一大早，全寨的男女老少(有的女性不能参加)均身着节日盛装，前来拉鼓，大家边歌边舞，用绳索将木鼓拖拉向寨子。途中不间断地有人加入到拉木鼓队伍中去。一个魔巴走在队伍前面撒米、酒等祭祀品，意为让路上可能伤害的小树、小草们的神灵让道，另一魔巴骑在树身上领唱，大家边拉边合唱《拉木鼓歌》。但是木鼓当天不能进寨，要停放在寨外，需杀鸡祭祀之后，另择吉日进寨。