霞光洒向巡守海岛的女兵。 王卫东 摄

在西沙，有一种野花叫蟛蜞菊，因为盛开得像太阳一般绚烂夺目，被称为“西沙太阳花”。西沙常年“高温、高湿、高盐、高紫外线”，太阳花在这里搏击风雨，傲对烈日，以其独特的美给人希望和力量，予人快乐和热情。西沙女兵的青春就如这绽放的太阳花一样充满生机，她们用美好的花季人生守卫着祖国的海岛礁盘。

为了戎装梦，她们从全国各地参军入伍到西沙，坚守南海前哨。连长路冰洁，陆战精兵，两栖霸王花，从直招士官到军官，从班长到连长，一路走来，信念笃定。作为西沙首位女连长，她巾帼不让须眉，让世人看到了西沙女兵的顽强与拼搏。上海姑娘李煜，从繁华都市“东方明珠”到边远艰苦的大洋孤岛，巨大的现实差异没让她心生胆怯，反倒以“刀在石上磨，人在苦中练”标榜人生，她认为再贫瘠的土壤也能汲取养分，越艰苦的地方越能锻炼人的意志品质。

她们中也有许多来自少数民族，虽然有着不一样的习俗，但她们在这里互助团结，共建家园。阿依提鲁尼·许克热提作为海军首批从新疆招收的维吾尔族女兵，因工作出色，于2013年在井冈山舰上受到习主席亲切接见。后来她通过努力考学提干，并在毕业分配时毅然决然地选择了最偏远的西沙海岛。她说，在祖国最前沿的地方奉献青春是一种骄傲，她回到新疆要为父老乡亲讲述天涯哨兵的故事。

西沙女兵不仅仅有家国情怀，也有儿女情长。许多“天涯哨兵”因为共同的追求走到了一起，在边关海岛收获了爱情。通信连女兵王海娟和某观通站战士卜延浩结婚已两年，虽然一个在永兴岛，一个在石岛，距离不超过两公里，但因为各自战备任务繁重，却是聚少离多。用他们的话说，这是距离最近的“异地恋”。

在西沙女兵楼有这样一副对联：西沙公主楼不见公主，北朝木兰辞再颂木兰。如今海岛上的“花木兰”一个个坚守战位，用芳华岁月书写着强军篇章，就像那一朵朵太阳花，在风雨砥砺中绽放光芒。

王卫东 肖炬鹏 摄影报道