导航台围墙上道道“水痕”记录着“江心小岛”人与风浪的斗争。这里风力最大可达11级，午后黄沙遮天蔽日，彻夜呼号嘶鸣。风大，水更急。洪水季节，江面2000多米宽，枯水季节，数条百来米的湍急的小河撕裂干涸的河道。

夏季是河，冬季是滩。河流经常变道，致使无法修桥和筑路。河水湍急汹涌，河下暗藏着树桩和锋利石块，使得行船危机四伏。冲锋舟和橡皮艇都不管用。

上岛的唯一办法就是乘坐“牛皮筏”。

2002年，郑晨亮来到了小台。他还记得第一次坐牛皮筏。牛皮绷在红柳枝上，软软的皮子下就是滚滚江水。筏小流急，漂到对岸时，已被激流冲到下游很远的地方。老台长刘小刚见他神色慌张，宽慰他：“牛皮筏可是‘江心小岛’一件宝，驮上两头牛都没问题。”