彝海结盟纪念碑。

中央红军主力走的这条路，从外人看来，简直是不可思议的险棋，据史料记载，晚清石达开率领的太平军，就是经这条走廊走向大渡河边，被彝族武装消灭殆尽的。然而，红军不仅轻松走过了彝族地区，而且在彝族群众帮助下胜利渡过了大渡河。这是何故？

其间的关键是彝海结盟。千百年来，凉山地区的彝汉两族因反动统治，对立隔膜严重，彝族人十分仇视汉人。红军长征到此后用自己的模范行动，化解了彝族人与汉族人的矛盾。刘伯承率先遣队到冕宁后打开监狱，救出了全部“换班坐质”（即坐牢的“质彝”可以以父代子，以兄代弟，以叔代侄从而进行“换班”，如果彝民不听号令，就对“坐质”的头人施以酷刑。）的彝族头人，宣布废除彝族各家头人“换班坐质”制度。红军还向彝族人开仓放粮，给彝族人送钱送医、送枪支。老百姓感到这是一支可亲可近的人民军队。有感于此，彝族果基约达头人小叶丹邀刘伯承与其“彝海结盟”，红军还帮助果基支族成立了一支红军队伍——“中国夷民红军沽基支队”。冕宁县城和大桥一线，有190多人参加了主力红军，还向红军输送了200多匹骡马和大批粮食。经过越西的红5团扩红最成功，有600多人参加红军，甚至有个彝族贵族带领奴隶娃子一齐参加了红军。小叶丹为红军当向导一路扫除了前进的障碍，快速通过彝民区，为红军节约了宝贵的时间，使得红军暂时摆脱追兵，从容不迫地到达安顺场，并将红一师和干部团成功地渡过河去。