云雾缭绕的老山界（6月30日无人机拍摄）。新华社记者 周华 摄

越城岭又称老山界，海拔2100多米，是中央红军长征以来遇到的第一座高山。

当年红军翻越老山界，走的是羊肠小道，有的地方，是用几根圆木架成、长满青苔的栈道。现在，盘山公路可直达老山界主峰猫儿山山顶。

近日，记者由广西兴安县出发前往越城岭。车窗外，不时掠过红军墓和红军桥。

虽然柏油路面平坦，但是“S”形弯、“之”字形弯一个接一个。

记者难以想象，当年以巨大伤亡渡过湘江的红军，是如何带着骡马、抬着辎重、扶着伤病员翻过这座华南第一高峰的。

钢铁意志：完成艰难跨越

美国新闻记者哈里森·索尔兹伯里在《长征——前所未闻的故事》中描述——代替敌人枪炮威胁的是湘黔高原的天然障碍：险峻的山峦，危险的河流，还有部队的极度疲劳，食物的匮乏……

海拔1500米处已是雾气缭绕，向山下望白茫茫一片，人和车行进在通天雾海中，能见度最后变成几十米，不时有雨滴砸下。行至海拔1900米左右，雾气突然消失，雨更大了，出现了“老山界”碑，上面刻着陆定一书写的“老山界”三个大字。

参加过长征的陆定一曾在《老山界》一文中，描写了当年攀爬的艰难。

记者行进的，正是陆定一和战友们走过的路径。

这里草木丛生，却几乎没有看到可以填饱肚子的瓜果粮食。陆定一曾写道，他们爬山中途粮食匮乏，极度饥饿，还是山上的瑶族民众拿出仅剩的一点米熬粥给他们吃。

据中共中央党史研究室第一研究部编著的《红军长征史》记载，12月4日，军委第一纵队从塘边坊出发，下午开始翻越老山界。当时，伤病员们都下了担架，由其他同志背着或搀着走。有几匹马踩空了脚，摔下了万丈深渊。但红军以惊人的勇气和毅力，经彻夜行军，终于带着骡马，抬着辎重，胜利通过了老山界，进入龙胜县境。当地群众得知红军是从老山界下来的，莫不感到惊讶。

中共中央党史研究室原副主任石仲泉说，长征时，红军为了求生存，不能不爬这座大山。

兴安县研究长征史的专家陈兴华说，红军能翻越老山界，靠的是钢铁的意志和对革命前途的坚定信心。