抗战进入相持阶段后，国民党边抗战边加强限共反共。图为1939年1月，国民党五届五中全会通过的《限（防）制异党活动办法》。
1938年10月到1940年底，日军由侵略进攻转为战略保守，由战略速决转入战略持久，由主要打击国民党转为主要打击共产党。英、法、美等国对日不断妥协，苏联也采取维护自身安全的政策。面对国内外局势的变化，中共中央召开扩大的六届六中全会，及时制定抗战新阶段的战略任务和“巩固华北，发展华中华南”的战略方针，为全党和敌后军民坚持抗战作出了预先部署。
