方永刚，生前为海军大连舰艇学院政治系中国特色社会主义理论教研室教授、硕士研究生导师，辽宁省国防教育讲师团成员、原沈阳军区联勤部客座教授、大连市讲师团成员等，长期从事政治理论教学和研究工作。入伍20多年来，方永刚先后出版16部政治理论专著，完成10项国家和军队重点科研项目，被誉为“平民教授”“大众学者”和“科普专家”。2006年11月，方永刚被确诊为晚期结肠癌，他从医院回到学院，坚持为学生上完最后两节课，还躺在病床上完成了对3名研究生的学期教学和毕业论文写作辅导任务。2007年9月方永刚被评为“全国道德模范”，2008年1月被推选为中央电视台“感动中国2007年度人物”。