红一方面军帮彝族同胞组建了“中国夷民红军沽鸡支队”，这是解放后不久小叶丹夫人献出收藏多年的队旗。

“彝海结盟”后的小叶丹与“中国夷民红军沽鸡支队”

彝族自称“尼”，古汉语“尼”发音“夷”相近，故此文献称为“夷民”。彝族支系繁多，有诺苏、聂苏、那苏等自称，四川凉山地区的诺苏是彝族中最大的一支。在红军长征期间，彝族处于奴隶社会，分为“黑彝”（贵族、奴隶主），白彝（娃子、奴隶），小叶丹就是诺苏黑彝，彝海结盟中杀鸡沥血的沙马尔各子，一说是当家娃子（娃子中提拔起来的奴隶总管），一说为毕摩（神巫、萨满）。当时彝民各家支之间由于反动政府挑拨和历史恩怨，械斗（打冤家）不断，冕宁的三大家支罗洪、沽鸡中，罗洪与沽鸡就处在敌对状态 。

小叶丹性情倔强、豪爽，善交际、讲义气，懂汉话并粗通汉语典故，在中年时已熟悉习惯法与典故，能言善辩，成为当地彝族的政治代表、重大事件的裁决者之一。他不仅在本家族内颇有声望和号召力，就是在冕宁一带也是有影响的头人，被视为“善于辞令的尊者”。因其任家支首领时年纪较其他头人都小，故此称小叶丹。也有说法称，小叶丹与四叔果基约达（沽基涅达）同名，为示区别称小叶丹。

红军主力离开后，小叶丹与留在冕宁原红三军团卫生部政委黄应龙分别组织夷（彝）民红军沽鸡支队和冕宁抗捐军，团结彝汉人民坚持斗争，并曾在俄瓦垭口和野鸡洞挫败冕宁代县长、反动军阀邓秀庭的进攻 ，夷（彝）民红军沽鸡支队和冕宁抗捐军最终因实力悬殊先后失败。反动军阀令小叶丹交出“中国夷民红军沽鸡支队”队旗，然而小叶丹宁肯倾家荡产也不愿交出，小叶丹身边的许多东西都丢掉了，唯有这面旗帜始终保存着。他将旗帜藏在背兜下面特制的夹层里，随身携带。在最艰难的时刻，小叶丹勉励自己的妻子和弟弟，不要忘了刘伯承的嘱托，不要忘记共产党红军的恩情。他说，红军一定会回来的，刘伯承我信得过，他绝不会骗我。万一我死了，你们一定要保护好这面红旗，将来把她亲手交给红军。