新中国成立以后，解放军摄影的历史掀开了新的一页。纷繁复杂、崭新动人的军事生活，为军队摄影者提供了更为广阔的天地。他们来不及拂去身上的硝烟，按捺不住胜利的喜悦和对新生活的热爱，在崭新的舞台尽情捕捉生动的镜头。尽管这一时期，有一些摄影工作者转到了新的岗位，甚至离开了部队，但同时又有一大批新的力量充实到军队的摄影队伍中来。安定的生活环境和丰富的军事生活，为他们提供了取之不尽的源泉。广大摄影工作者还是按捺不住内心的喜悦，以主人的新姿态投入忘我的“战斗”。一大批摄影作品，犹如号角，嘹亮悦耳，高亢激越，宣告了一个崭新时代的开始，传达了以战争和建设的凯歌为基调的充满自信和乐观的音响。解放军的纪实摄影张开双臂，拥抱多彩的生活。
《打谷场》胡宝玉摄
作为军事摄影记者，没有不对举世闻名的二万五千里长征感兴趣的。胡宝玉在艰险中认识了长征，也迷上了长征。尽管他在草地上采访曾被突然而至的暴雨抽打得狼狈不堪，尽管他骑马路过沼泽不幸马失前蹄，险些马陷人亡，尽管在茫茫的路上，常常饥肠辘辘……可是他记住的是那美的花、绿的草，那一座座默默躺在无人知晓的荒野的红军烈士的无名坟墓，他把一束束鲜花献给他们，同时，他也结识了一位位幸存下来的老红军战士，听到了比长征还长的故事。30年间，他竟连续8次与雪山草地握手叙说。照片《打谷场》，反映的是村民欢快秋收的场景，真实生动鲜明地表现藏民的新生活、新风貌，也流露出摄影者真挚的情感和判断，具备很强的说服力和感染力，在1963年举办的捷克斯洛伐克国际摄影艺术展上获得银杯奖。
《仰天长啸》柳成行摄
柳成行被人称为“摄影杂家”。他在创作中，把理论和实践结合起来，把哲理和诗情结合起来，把智慧与生活结合起来，形成了独特的风格。
纪实，并非简单记录，绝不是见什么照什么。解放军的纪实摄影在对解放军队伍做视觉描写中，显现出摄影者坚定的立场，流露出对被摄对象的理解和关心。
传统是登攀新的制高点的坚实根据地。新一代的军旅摄影家们继承光荣传统，使用越来越先进的“武器装备”，依托更为有利的“地形”，凭借自身过硬的基本功和较全面的文化艺术素养，创造了军旅纪实摄影的新的辉煌。
改革开放以后的解放军摄影，完全以一种开放包容的姿态，把纪实特性发挥得淋漓尽致。
《西沙夕照》 车夫摄
车夫长期坚持深入基层，深入边防海岛，坚持为兵服务，为军队发展服务，6次穿越大、小兴安岭，8次闯进西藏高原，11次登上西沙群岛，拍摄了大量反映军队官兵生活学习训练的优秀作品。他的《西沙夕照》等，不仅记录着他的汗水和心血，更凝聚着军事摄影记者的果敢和智慧。
《英雄探妻》袁学军摄
袁学军在《英雄探妻》中通过影像讲述了感人肺腑的故事，有客观直率的介绍，也有主观抒情的概括，光影深处、字里行间还留下几许回味与思考。
军队是执行特殊任务的武装集团。在急、难、险、重任务面前，军人更是一马当先。沧海桑田，更显英雄本色。当代军人的本色常常是在突发事件中显现出来的。军旅纪实摄影在长期的实践中，瞄准了突发事件，并且迅速切入，果断选择，顽强跟踪，不仅显示了形象真实的特点，而且有强烈逼人的气势。广大军队摄影工作者以极强的工作责任心和历史使命感，注视时代，注视社会，注视军队这个特殊集团在每一个特殊时刻所演出的威武雄壮的活剧。
1998年长江全流域爆发特大洪水，在万众一心、众志成城的’98抗洪斗争中，军事记者李靖主动请缨赶赴灾区，成为解放军报第一位从北京抵达抗洪一线的记者。“5•12”汶川特大地震，他从获准到出发仅用时10分钟，第一时间抵达都江堰救援现场。为了拍摄真实感人的照片，他坐冲锋舟，挺进震中，突遇余震，颠翻落水，险些丧命。身临危险境地，面对茫茫黑夜，漫漫洪水，李靖拍摄了《生死簰洲湾》。
《生死簰洲湾》李靖摄
摄影是客观对象的真实反映，客观纪实性是纪实摄影的重要特征之一。但是它并不排斥摄影者主观的介入，恰恰相反，纪实摄影要求摄影者对所表现对象既有客观描述，又有主观评价，既有情感注入，又有理性剖析。军旅纪实摄影决不回避重要话题，比如战争，比如灾害，但它的评说是积极的，是为了鼓励人奋进、教育人成长。
早在大兴安岭扑火救灾的现场，军事记者乔天富在拍摄广大官兵奋不顾身，抢救人民生命财产之后，又拍了一幅《渎职者的责任》，记录了视人民生命财产为儿戏的玩忽职守的官僚主义者的嘴脸，旗帜鲜明，毫不留情，一幅新闻照片胜过千言万语，既有对受害民众的极大同情，又有对肇事者的深刻针砭，给人留下深刻印象和思考。1988年，我军破天荒第一次出现了一支10多万人的文职干部队伍，这是重大的军事新闻。乔天富在采访这一重大新闻期间，拍摄了《军人决战岂止在战场》。这张照片摄自驻京部队文职干部大会，照片中的文职干部表情各异。通过对不同人的不同真情的捕捉，把五光十色的情感本质淋漓尽致地表现出来，由于表现了这种特殊问题下的情感，而使得军人形象不仅打上强烈的时代烙印，而且真实可信。当年8月1日，首批文职干部将脱下戎装。这是改革的新举措，也是引起部队主体震动的大动作。它确实需要人们付出代价。留恋、酸楚、不解、遗憾……改革的阵痛将这批人推上了没有烽火硝烟的战场，要经受考验，要战胜自我。这些信息和思考在乔天富的这张照片中似乎都有了。这幅照片为解放军的摄影积累了不可多得的财富。
纪实摄影对于日常普通生活中的一些重要话题也抓住不放，比如廉政，比如抵制灯红酒绿等，但它的解说是正面的，是积极的，更多的是靠组织实施重大选题实现的。《今日南京路上好八连》（李前光摄）是摄影者在参加《上海一日》大型拍摄活动中发现的一个场景，它形象地告诉人们：时代变了，但好八连艰苦奋斗为民服务的精神没有丢。画面里流露出摄影者对官兵的崇敬和赞美。《卫戍南沙》（李靖摄）不仅把天边一群男子汉有血有肉地介绍给读者，而且通过充满激情的文章和画面，给人以情感的感染，用理性的思考开启人们心灵之窗，让读者在感动、激动之余领悟更多的人生哲理、生命真谛。《拥抱神仙湾》（王卫东摄）用镜头拥抱高原哨所，拥抱平凡战士的不平凡生活，在对官兵真情挥洒的纪实中，实现了摄影者与被摄者心与心的交流碰撞。
《国庆大阅兵》冯凯旋摄
《雪狼出击》 杨再新摄
《生命的脚步》王鑫摄
《春运卫士》刘海山摄
改革开放，八面来风，军事摄影对当代军人的把握多了更丰富的色彩。不少人把军人放在缤纷世界，放在丰富人生之中刻画、表现，使得人物形象更加血肉丰满、多彩多姿，有了更为独特的丰富性和立体感。李刚的《最后的军礼》和张雷的《告别战位》发掘了军人在特定时空的内在情感，把握了军人作为普通人而必然具备的依依惜别之心之情，既有“大江东去”的豪迈，更有“风萧萧兮易水寒”的悲壮，让人观之怦然心动。
军队是执行特殊任务的武装集团。当代军人的本色常常是在军事行动、突发事件中显现出来的。军旅纪实摄影在长期的实践中，瞄准了突发事件，并且迅速切入，果断选择，顽强跟踪，不仅显示了形象真实的特点，而且有强烈逼人的气势。广大军队摄影工作者以极强的工作责任心和历史使命感，注视时代，注视社会，注视军队这个特殊集团在每一个特殊时刻所演出的威武雄壮的活剧。
《最后的军礼》李刚摄
《告别战位》张雷摄
岱天荣的《一往无前》、吴苏琳的《怒射》、章汉亭的《碧海挽弓》用心捕捉振奋人心的瞬间，豪气冲天。
《一往无前》岱天荣摄
《怒射》吴苏琳摄
《碧海挽弓》章汉亭摄
王松岐的《跨越太平洋》用超广角饱览海上编队乘风破浪，展现“天外来客”的一往无前的雄姿和环球同此凉热的胸怀。而《翼下西沙》（牟健为摄）则用特别的角度，书写了军人的豪情，说出了军人爱祖国爱人民的心声，同时也凝聚着摄影者的情感和思考。
《翼下西沙》牟健为摄
《神舟飞天》黄增光摄
军旅纪实摄影在某种意义上说，正是启迪人生、激励斗志、弘扬正气、针砭时弊的“教科书”，是追随时代拥抱生活的见证人。
