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E-7是RAAF的重要空中情报与指挥平台
“天空5077计划”——提升C3I能力
早在1994年，澳大利亚就提出购买外国预警机来提高本国早期预警的能力，这个采购项目就是“天空5077计划”。根据该计划，澳空军采购了6架波音公司生产的“楔尾”空中预警机（RAAF编号为E-7），这款预警机具备同时跟踪和搜索多个目标的能力。它所提供的强大环境感知能力，将成为F/A-18A/B/F和未来的F-35A战斗机的战斗力倍增器。E-7预警机还可与澳海军的“霍巴特”级防空驱逐舰配合，极大提升后者的监视和攻击范围。
E -7预警机的关键电子设备是MESA雷达，其比美海空军装备E-2、E-3预警机上传统的机载预警与控制系统（AWACS）雷达更有效，它不需要依靠机械旋转来监控空中目标。其雷达天线布局很特殊：一块天线像鱼的“背鳍”一样垂直安装在后机身上（两侧各扫描120°)，另一块像搭积木似的水平安装在“背鳍”上部（纵向前后各扫描60°)，这样就构成了一个完整的天线阵，可360°扫描。
E-7预警机可同时跟踪300个目标，在9千米高度飞行时探测距离达850千米，对战斗机目标下视探测距离为370千米，还可用增程工作方式提高探测距离。能在任何天气条件下锁定600千米范围内的180个目标，同时指挥24架飞机作战。对一般战斗机目标探测距离174海里以上，对一般护卫舰探测距离130海里以上。由于采用了最新技术，E-7的信息处理速度比E-2C高出10多倍。
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