以军人员正在发射M109履带式自行榴弹炮

美国“最新防务”网站报道称，以色列政府已与本国防务企业签订合同，准备投入巨资研制自主产品，替换在本国服役超过40年的美制火炮。外界分析认为，此举意味着以色列在装备采购领域正逐渐失去对美国盟友的信心。

早该淘汰的美国货

报道称，以色列政府与埃尔比特系统公司签订的合同金额达2.8亿美元，首批投入资金为1.25亿美元。按照合同，埃尔比特公司将用12年时间研发和生产“阿特莫斯”轮式自行榴弹炮，替代在以色列国防军服役的美制M109履带式自行榴弹炮。

一名前以色列国防军炮兵军官告诉“最新防务”网站，以色列国防军装备和使用的M109履带式自行榴弹炮早该被淘汰了。“我们从美国人手里买来的本来就是二手货，而且美国人的历次升级都会有意无意地‘遗忘’他们卖给以色列的同类产品。”以色列航空工业公司地面系统分部执行副总裁、退役少将加蒂·萨姆尼说，“我们现在装备和使用的M109履带式自行榴弹炮已经十分破旧，无法再继续支持下去了。”

萨姆尼指出，该型榴弹炮的履带系统尽管具备出色的越野和载重能力，但需要更多人手操作，维护成本高，不太适合以色列国情。因此，以色列政府希望以机动性更强、成本更低廉的轮式自行榴弹炮替代它。

试图减少对美依赖

“最新防务”网站称，以色列起初计划从国外购买大口径压制火炮，其中美国和德国产品是关注重点。但德方动辄就暂停甚至取消合同的做法引起以方担心——沙特记者卡舒吉遇害案后，德国立即宣布全面暂停对沙特的军火出售。在以色列政府看来，就算他们的铁杆盟友美国也不完全靠得住——谁知道做事全凭心情的特朗普会不会一觉醒来就宣布对以色列进行军火出口限制呢？

萨姆尼说：“对白宫的怀疑可以理解，美国是《集束弹药公约》的签字国，以色列不是，以色列曾于2006年在黎巴嫩使用此种弹药，一些未爆炸的弹药造成40名平民死亡。也许有一天，特朗普会以此为由，加大对以色列军售限制。谁能说得准呢？”

于是，以色列决心自主研发、制造M109履带式自行榴弹炮的替代品。萨姆尼指出，“阿特莫斯”火炮总重22吨，可由1架“大力神”运输机搭载运输，不需要重型运输就能实现远程空运重新部署，作战性能远超M109履带式自行榴弹炮。另外，“阿特莫斯”火炮系统可根据用户需求配备不同的榴弹炮，比如以色列国产155毫米榴弹炮以及德国克劳斯玛菲·魏格曼公司的同类产品。最引人关注的是，该系统甚至能配备130毫米口径的俄制M46火炮。对此，“最新防务”网站评论称：“这意味着以色列可能在装备领域不再一味依赖美国，来源多样化将成为他们掌握自己命运的关键。”

受制美国引发担忧

“最新防务”网站注意到，尽管“阿特莫斯”火炮系统号称以色列国产，但实际上该项目有近一半工作需在美国完成。这是特朗普政府修改对外军事援助资金法案的结果。此前，以色列获得美国军事援助资金后，可将其中25%用于支持本国武器研发并购买本国产品。但特朗普在新版援助法案中要求以色列必须将全部援助资金用于购买美制产品。

“不得已，我们必须把部分产品转移到美国制造。”萨姆尼说，“我们在美国开设分公司承担相应生产任务，然后给产品贴上‘美国制造’标签，用来满足白宫的要求。‘阿特莫斯’火炮系统的制造也不例外。”

虽然可以用美国人的钱造自己的火炮，但包括萨姆尼在内的以军人员仍表达了对以色列过度依赖美国的担心。他们认为这不仅影响以色列国防自主，而且会逐渐弱化以色列防务企业的研发能力。“长此以往，我们可能会在某些军事技术领域失去领先地位。”萨姆尼说。