7月9日， 美国海军宣布MQ- 8C“火力侦察兵”无人直升机形成初始作战能力，可部署至“濒海战斗舰”执行超视距目标侦察任务，提升“濒海战斗舰”态势感知和杀伤能力。

美国海军原计划在“濒海战斗舰”装配MQ-8C执行反小艇任务，一年前，海军调整了MQ-8C作战运用思路，决定由MQ-8C搭载传感器在“濒海战斗舰”视距外执行探测任务，为“濒海战斗舰”打击超视距目标提供信息输入。调整原因包括：一是解决“濒海战斗舰”缺少远程传感器、不契合“分布式杀伤”作战概念的问题，海军希望“濒海战斗舰”在太平洋地区担负更多远程作战任务，而非在第五舰队承担反小艇任务；二是MQ-8B无人直升机的舰上测试表明，尽管MQ-8B可搭载“先进精确杀伤武器系统”，但“濒海战斗舰”弹药库仓容有限，无法为MQ-8B/C装载一定数量的武器。

MQ-8C基于贝尔407有人直升机研发，比海军现役MQ-8B尺寸和吨位更大，续航时间12小时，后续将升级雷达，具备气象探测、空对空目标探测、地面移动目标指示功能。MQ-8C预计在2021财年开始正式部署，总部署数量预计为38架。