杨金秀所在团有4名一级军士长，杨金秀年龄最小。他多次被评为“优秀士官”“优秀班长”“优秀共产党员”“全军优秀士官三等奖”“优秀机务工作者”。1998年抗洪抢险中，他所在的机组被上级表彰为“抗洪英雄模范机组”，“2005和平使命”中俄联合军事演习中，他所带领的机组被评为先进机组。

别看“老杨”在4个老兵中最年轻，但技术却不含糊。经过勤学苦练，他练就了一手机务维护绝活，对直升机的14个主要系统、174个常用部件、32个各类仪表、1862个技术参数，达到了“一口清”；对液压、燃油、滑油、冷气四个系统和75个分系统原理图达到“一笔成”；对200多种航材和108件机务维护工具，蒙上眼睛能够“一摸准”。2004年9月，在组织跨昼夜飞行时，杨金秀按正常程序启动发动机的右发时，突然听到有异常声音，经过检查，发现是主减自由行程离合器撞击接通，他按照维护规程的要求对发动机进行安装，测量校验各种数据，最终排除了故障，避免了一次重大事故的发生。