沂河之源，有先烈的事迹流淌；山东屋脊，有英雄的旗帜高扬。

    

     地处鲁中的沂源县，群山环绕，连绵起伏，坐落于该县石桥镇的万祥山，因状如卧虎，又被当地群众形象地称为“老虎山”。虎山之巅，确有虎将长眠。八路军第115师教导2旅的英雄连长何万祥，就牺牲在这里。

 

    走进沂源县烈士陵园，“革命烈士何万祥之墓”就在举目可及之处，122字的碑文，概括了何万祥短暂而光辉的一生。13年革命生涯，经历大小战斗400余次，先后5次负伤，3次荣获战斗英雄称号……简短的履历里，满是闪光的数字，让观者动容，令闻者震撼。

 

    “何万祥自小给地主放羊喂牛，受尽磨难，16岁时，他参加了刘志丹领导的陕甘工农红军，从此走上革命道路。他个子不高，站队时常在排尾，但机智勇敢，作战时总冲锋在前。”据沂源县委党史办主任武善锋介绍，1936年2月，红军东渡黄河，刚入党不久的何万祥被选入“渡河先遣队”。过河后，他带头冲向地堡，在号称“攻不破的黄河防线”上炸开一个缺口。战役胜利结束后，他被表彰为渡河英雄。

 

    战斗让英雄成长。抗日战争全面爆发后，何万祥所在部队被编入八路军第115师，他随即奔赴山西抗日前线。平型关一役，115师官兵与日寇短兵相接，歼灭日军第5师团第21旅团1000余人，击毁敌汽车100余辆，缴获大批武器、食品、衣被，取得了八路军出师抗日的首战大捷。当时，一线冲锋的身影里，就有何万祥。

 

    “与日寇的浴血战斗，让何万祥从一个勇敢的战士成长为一名优秀的指挥员。”沂源县人武部政委李孝东感慨地说。1939年夏天，已担任副连长的何万祥，随所在部队挺进鲁南创建抗日根据地。《沂源县志》记载的两次战斗，将他的战斗风采展现得淋漓尽致：1943年1月21日，何万祥带领53名战士在城北门阻击从马头镇增援郯城的400余名日军。在弹药耗尽的情况下，他率部同敌人展开白刃战，顽强打退敌人的4次疯狂进攻，胜利完成阻击任务；同年11月19日夜，何万祥率24名突击队员化装成群众，巧妙打开赣榆城门，接应主力部队顺利入城，毙伤俘虏日伪军甚众。

 

    1944年春，随着世界反法西斯战争进入决战阶段，侵华日军完全陷入战略被动。然而英雄连长何万祥，却不幸牺牲在抗战胜利的前夜。3月25日夜，鲁中军区组织讨伐“铁杆汉奸”吴化文，何万祥在率部进攻大泉庄虎山山顶的伪军炮楼时，喉部中弹，壮烈牺牲，生命的指针永远定格在了29岁。

 

    壮士以身殉国家，军民同悲悼忠魂。为了纪念何万祥，山东军区将他生前所在连队命名为“何万祥连”，当地抗日政府把他的牺牲地“老虎山”改名为“万祥山”。英雄的逝去，激起的是军民痛击敌寇的怒火。次年5月，日军第53旅团旅团长吉川资，被击毙于万祥山下的石桥镇内。

 

    硝烟已散尽，记忆未淡忘。信步于今天的万祥山顶，昔日围墙、堑壕、碉堡的遗迹依然可辨。遗址中央，“何万祥烈士纪念碑”静静矗立。放眼四周，满山翠柏，树木蓊郁。石桥镇镇长刘峰告诉笔者，何万祥烈士牺牲后，每年清明，周围群众都会自发前来祭奠，在山上种植松柏。当地村民说，每到秋时，漫山黄栌红叶遍染，既如英雄血，又似战旗红，吸引着越来越多的人前来瞻仰、缅怀先烈。

 

    伫立俯瞰，山腰处，挑角飞檐的何万祥纪念馆已经开工，即将拔地而起；凝神细听，山风飒飒掠过耳畔，仿佛在日复一日地高声咏唱：我们记得在西北高原上，你离别了你的牛羊，走进毛泽东队伍，从此一生在战场……你这战士的旗帜，不幸牺牲在大泉山上。可是你永远活在咱心上，我们的连长啊何万祥！