九一八事变时，侵华日军的军服为刚更换不久的“昭五式”军服。这款军服是1930年（昭和五年）定型装备的。昭五式是侵华日军军服之一，从“九一八事变”直到“七七事变”、“八一三事变”乃至南京大屠杀，日本侵略军都是穿着这种昭五式立领军服，衣领上有锹型兵科色领章，肩上有竖式红底黄道的军衔肩章。

日军发动全面侵华战争不久，根据实战中昭五式军服暴露的一些问题，于1938年5月31日发布第392号敕令，修改现有陆军军服并定名为“九八式”（日本皇纪2598年）军服，衣领上取消了锹型兵科章，将军衔标志缩小装在衣领上。这是因为肩章容易被背带磨损，另外日军军官金红色的肩章非常醒目，容易成为近战瞄准目标，因此改为不易辨认的小领章。九八式军服早期设计了山型兵科胸章，用来替代锹型领章区分兵种。

 

日本陆军步兵军曹（昭五式）军服。

日本陆军少将（九八式）军服。