1941年12月7日凌晨（夏威夷时间），日本以大量海空军突袭美国在太平洋的主要海军基地珍珠港，致使停泊在港内的美国太平洋舰队主力几乎全军覆没。史称“珍珠港事件”。

 

    日本对珍珠港的突袭以损失飞机29架、特种潜水艇5艘的微小代价，炸沉炸伤美停泊在港内的全部8艘战列舰和10余艘其他大型舰只、20余艘中小型舰艇，击毁美机约180多架，毙伤美军3500余人，摧毁和损坏了港内、岛上的大部分设施，取得巨大战果。美太平洋舰队遭此打击，完全丧失了元气，在之后的6个月时间不得不躲入偏海，暂避锋芒。日本得以在东南亚和西南太平洋猖獗一时。然而，也正是由于日本偷袭了珍珠港，才促使美国坚定地走到反对日本帝国主义的前台。